Bruce arrive à Rome pour un séjour d'un an à la villa Medicis. Son frère écrivain est mort. Sa petite amie le quitte.Au fil des jours, coupé du monde et de ses repaires habituels, il apprend à vivre dans ce décor imposant, entre un palais magnifique et solennel et des jardins troublants. Et quelques pensionnaires peu bavards...Il fait bientôt la connaissance de Matteo, un jeune Romain stagiaire à l'administration de la villa. Celui-ci va progressivement s'immiscer dans la vie de Bruce.